El rey de Francia

Alguien amablemente reprodujo mi artículo sobre la desigualdad en un forum de discusión en Venezuela y se desató una pequeña polémica. Aparte las exégesis serias tipo “vete para Cuba, chavista”, o “ese no sabe nada de economía”, acusación extremamente grave ;) también se esgrimieron un par de razones de peso.

Cuando el tema de la creciente desigualdad en la sociedad moderna sale a flote, el argumento más importante que se antepone y que hemos escuchado hasta la saciedad, radica en apuntar que, a pesar de que aumentaron las diferencias todos estamos mejor. Los ricos se hicieron super ultra hiper millonarios, es cierto, reza el estribillo, y los pobres tal vez no se hicieron así taaan superlativamente ricos, pero en todo caso son menos pobres que antes y están mejor. Están ellos, estamos nosotros, todos felices.

Claro que los economistas no lo explican así papita y facilito. Ellos se ponen una corbata para ser entrevistados y dicen que “los coeficientes de Ginni aumentaron pero que, hem, de cierta forma este incremento fue compensado por un desplazamiento de la curva de Pareto a lo largo del ingreso real umm, tal como hay un desplazamiento de la demanda diferente a la cantidad demandada”. Aunque usted no lo crea, esto y lo que dije antes significa exactamente lo mismo. Si algo ha demostrado este “chafurdón” en el cual el mundo se está sumergiendo es que la economía en tanto ciencia ha fracasado estrepitosamente, aunque más no fuera por su demostrada incapacidad de anticipar y prever, atributo fundamental de sentido común y para el cual no hace falta invocar a Karl Popper. Todo un tema éste, el de la naturaleza esotérica e ideológica, inútil pues, de las “ciencias económicas” que vamos a dejar para otra ocasión.

Ahora bien: es verdad que si un rey de Francia nos visitara hoy día se moriría de infarto en un deux por trois al ver que por diez dólares podemos comprar un vino que le da dos patadas a sus afamados néctares, unos vinagres horribles plagados de filoxera. Y es verdad que sus pasteleros reales tardaban mínimo tres días preparando el hojaldre y la crema de las piches milhojas que hoy podemos comprar en cualquier esquina por 70 céntimos. Esto es verdad y nadie en su sano juicio lo puede negar. Pero que una derecha conservadora salte con este tipo de argumentos dice más de sus complejos y temores que de sus capacidades de argumentación.

Cuando se apunta el hecho de que la desigualdad social ha crecido en todo el mundo en los últimos veinticinco años nadie está poniendo en tela de juicio los logros alcanzados por la civilización occidental o por el capitalismo. En este proceso mal que bien hemos dado saltos agigantados en productividad. Pero sacar a relucir este tipo de cosas se asemeja a una maniobra de evasión, una táctica dilatoria, burda es cierto, pero eficaz porque lo confunde todo. Los logros de productividad de la era moderna no son debidos a las “supply-side economics” que a partir de Reagan y Tatcher alastraron ferozmente por todo el mundo. De hecho el famoso enigma de la productividad se está revelando el fiasco del siglo. Gran parte de las ganancias en productividad provenían del sector financiero y se aducía que la informatización, los computadores y las redes, se habían traducido en eficiencias en la circulación y alocación de capitales. Pues... ¡surpraise! La productividad se desvaneció. Oops, ya no queda nada.

Estos últimos veinte o veinticinco años, la edad que nos tocó vivir, fue una era muy contradictoria dónde los ricos se hicieron mucho más ricos y dónde se perdieron muchos de los avances y derechos que habían conquistados los pobres: seguridad social, acceso a educación y salud, condiciones de trabajo, estabilidad laboral, espacios públicos y un largo etecétera. Pero lo más triste, ojalá me equivoque, está por llegar cuándo amplios sectores de la sociedad se percaten que no solo regredieron en sus conquistas sino que el sacrificio fue inútil porque efectivamente son más pobres que antes. Lo voy a intentar mostrar con el ejemplo de la vivienda, que queda doblemente prometido, para una próximo entrada.